Chaque appareil connecté à Internet utilise une adresse IP. Une recherche IP affiche les informations publiques liées à une adresse : sa localisation approximative, le fournisseur d'accès ou l'organisation qui l'utilise, et le réseau auquel elle appartient.
C'est utile pour savoir d'où vient une connexion, comprendre les lignes d'un journal de serveur, ou savoir qui exploite un serveur.