يحوّل DNS العادي الاسم إلى عنوان IP. أما DNS العكسي فيفعل العكس: يسأل أي اسم مضيف يرتبط بعنوان IP. وتُحفظ الإجابة في سجل PTR الذي ينشره من يتحكم في العنوان.
يفيد DNS العكسي في التعرّف على خادم ظهر في سجلاتك، وتشخيص مشكلات تسليم البريد، وتكوين فكرة سريعة عمّن يشغّل عنوانًا ما.